O'Neil Ford Monographie 7: E.1027
Eileen Gray, 1926-1929

Das kompakt horizontal gestreckte, weiße Ferienhaus mit dem kryptischen Namen E.1027, steht auf der felsigen Küste der Côte d'Azur. Bis heute zieht es die Blicke der vorbeifahrenden Menschen von der Moyenne Corniche, der schmalen und sich windenden Küstenstraße entlang des Mittelmeers, auf sich. Die anglo-irische Designerin Eileen Gray (1878-1976) kaufte das Grundstück, bezahlte die Baukosten, und, als ersten Einstieg in die Architektur, entwarf es mit Hilfe ihres damaligen engen Freunds, Jean Badovici, dem sie das Grundstück, das Gebäude und den Inhalt schenkte. E.1027 war ein Manifest, der Kern Grays späteren sozialen und architektonischen Projekte für Ferien- und Kulturzentren. Für Gray war E.1027 ein Experiment mit vollständig neuen Ideen für kompakte wie auch ausgreifende räumliche Beziehungen, und nicht einfach ein auf die bekannteren Aspekte des Möbelentwurfs reduzierbares Vorhaben, wie des bekannten höhenverstellbaren runden Beistelltisch mit dem gleichen Namen wie das Haus.

Bei näherer Betrachtung stellt sich E.1027 als erstes Beispiel einer Architektur der ionischen Sensibilität heraus, eine Architektur die sich sowohl mit einem Sinn für Leichtigkeit, Freiheit und Wachstum als auch gleichzeitig mit den zurückhaltenden Regeln des Goldenen Schnitts gestaltet wurde. Grays freistehende und eingebaute Möbel sollten die Nutzer von E.1027 einbeziehen; die Nutzer transformierten die Möbel, so wie die Möbel die Menschen unbewusst transformierten. Halbzylindrische Schränke, rotierende Lesetische und abgerundete Ecken deuteten Bewegungsrichtungen an. Gray entwarf diese mit der gleichen Intensität wie sie den Lauf der Sonne und den Belüftungseffekt durch das Gebäude mittels der durchdachten Fensterläden und sorgfältig gestalteten Raumabläufen einbezogen hatte.

Als Tochter einer wohlhabenden anglo-irischen Familie studierte Eileen Gray Bildende Kunst an der Slade in London, meisterte die Lackkunst, öffnete einen Laden für Möbel und Einrichtungsgegenstände in Paris und verkaufte Stücke an betuchte und wählerische Personen. Zusammen mit Badovici, dem Herausgeber der Avantgardezeitschrift L'Architecture Vivante, nahm Gray die Entwicklungen der modernen Architektur des frühen zwanzigsten Jahrhunderts wahr. Beide bereisten die Welt, sie besuchten Ausstellung und zeitgenössische Architektur. Grays fundamentale Kritik an diesen Beispielen nahm Badovici zum Anlass Gray herauszufordern: sie sollte ihre eigene Vorstellung einer Architektur darstellen, es sollte e.1027 in Roquebrune-Cap-Martin werden.

Eileen Gray entwarf die Landschaftsarchitektur, das Gebäude, die Innenräume, die verschiedenen Fenstersysteme (einige davon in Zusammenarbeit mit Jean badovici) und Türen einschließlich der Beschläge, die vielen freistehenden und Einbaumöbel, die Leuchten, die Textilien, das Farbkonzept, und transportierte Baumaterialien und leitete die Baustelle. Von den ungefähr 100 Objekten die Eileen Gray speziell für E.1027 entwarf, sind 21 in der Monographie dokumentiert. Der aufmerksame Leser dieser Monographie wird wohl nach der letzten Seite zum Schluss kommen, dass es im zwanzigsten Jahrhundert nirgends ein vergleichbares Gesamtkunstwerk einer Person als Debüt in der Architektur gab.

Mit dem siebten Band der O'Neil Ford Monographie Reihe wird endlich ein Schlüsselbeispiel der modernen Architektur vom Eileen Gray Archiv des National Museum of ireland, dem Gray Archiv des Victoria & Albert Museum und dem O'Neil Ford Lehrstuhl an der University of Texas at Austin gebührend gewürdigt. Dieser Band enthält Aufsätze, Reproduktionen von Archivmaterialien, von denen einige erstmals veröffentlicht werden, Photographien und viele Zeichnungen von rekonstruierten Entwürfen für E.1027.